『北斗の拳』を手がけた原哲夫が“天才現る！”とうなった高校生の漫画作品に、高橋ユウ「生きる希望をもらえる…」と感動

しかし、年が明けてまもなく、山口先生が亡くなられたという信じられない知らせが届く。学校中が悲しみに包まれる中、荒木さんは1枚の絵を描き上げた。それは今回の作品の舞台となった青い海をバックに、にこやかにマンガ談義を行う荒木さんと山口先生の姿を描いたもの。荒木さんはお通夜にこの絵を持参し、山口先生に捧（ささ）げたという。

山口先生の訃報からまもなく、『コミックゼノン漫画大賞』の選考も終了。荒木さんの作品は応募者中最上位の“準入選”に選ばれた。審査員を務めた『北斗の拳』を手がけた原哲夫先生は「天才現る。一番好きだった」と荒木さんの作品を大絶賛。『シティーハンター』の作者・北条司先生も「素晴らしいデッサン力です」と高評価だ。

「めちゃくちゃうれしいです。山口先生も喜んでくれていると思います」と語る荒木さんは、今作がコミックゼノン本誌に全ページが掲載されるほか、新たな読み切り作品の掲載も決まり、制作を進めているという。同級生や後輩、先生たちから「先生！」「おめでとうございます！」と称賛を受けた荒木さんは最後に「これからの僕の活躍を見守っててくれるとうれしいです」と、山口先生への感謝を語っていた。そして今回応募できなかった與儀さんは感想を求められるとしばしの沈黙の後「今に見とけよ！」と笑顔で宣戦布告。2人のライバル関係はまだまだ続きそうだ。

スタジオでVTRを見ていたゲストの高橋ユウは、「主人公とカメの関係性が、荒木さんと山口先生のようだなあと思って。そういう生き様が私たちに届いて、私たちは生きる希望をもらえるんだって…」と感想を語る。MCの所ジョージは與儀さんの「今に見てろよ」というコメントに触れ「力強いよね！高校生だよ！？」と感心した様子。

井森美幸も「仲間でライバル関係がいるっていうのも、みんながうまくなっていく要素がこの学校の中にはあるのかなって思いますね」と、改めてマンガ学科のもたらした意義をかみしめていた。

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写真提供：（C）日テレ