愛され天然キャラ、女子ゴルフ・小祝さくら選手　野球好きが高じてチーム結成もポジションは“右奥”？

女子プロゴルファーの小祝（こいわい）さくら選手が12月13日（金）、都内のゴルフショップにてトークイベントを開催。賞金ランキング2位にのぼり詰めた今シーズンを振り返る中、その天真爛漫なキャラクターが浮き彫りに。いくつもの天然発言が飛び出し、会場のファンを魅了した。

2024年シーズン、ツアー2勝をあげた小祝選手は海外メジャーにも積極的に挑み、全米女子オープンでは9位に、賞金ランキングは2位になるなどの活躍を見せた。しかし、当の本人は“ランキング”をあまり見ないそうで、毎年調子が上がらないという“後半”を振り返りながら「調子を上げてゴルフをすることだけを目標にやっていました」と語った。

トークショー前半では、そんな小祝選手の好きなものを深掘り。外食が多くなる試合中は焼肉の比率がかなり高くなるそうで、千葉県にはお気に入りのお店もあり「特に牛タンとミノ、ホルモンがおいしい！」と興奮気味に語る。だが、その一方でカルビやハラミなどの定番メニューはあまり頼まず、キムチやお米は苦手など独自のこだわりを持つ。

さらに、実は一番好きな食事は肉系ではなく海鮮系だと、先ほどの焼肉トークを覆してしまう情報もさらっと告白。「（行くお店が）お寿司屋さんの時が一番うれしい」とのことで、シャコなどの珍しいネタが好きだそうだ。

そんな小祝選手は野球好きでもあるそうで、最近は「（今季年間女王の）竹田麗央ちゃんとか岩井姉妹（岩井明愛選手、千怜選手）と『女子でチーム作りたいね』となって…」と、女子プロゴルファーの面々で野球チームを結成。すでに今年2回、キャディーさんチームと試合を行っており、どちらも勝利したそう。ただ、トークショーの司会からポジションを聞かれると「ポジション…？ポジションない…決まってないんですけど、右奥の！なんていうんですかね、あれ（笑）」とまだまだ勉強中の様子。会場に集まったファンからも温かい笑い声が起きていた。

また、トークショー後半で開催された「クイズ小祝さくら」では、小祝選手に関するクイズに会場のファンがマルバツで回答。最後まで勝ち残った人にサイン入りグッズがプレゼントされる企画を実施。問題は全部で18問用意されていたが、クイズになっている「勝負メシ」がその場で決まるなど、ここでも小祝選手の天然っぷりが相次ぎ、わずか3問で決着。まさかの展開に本人も「これ1人だけにしか当たらないんですか？？」「（問題）結構たくさん用意して答えるの楽しみにしてたんですけど、全然進まなかった（笑）」と残念そう。イベント開始前には、マネージャーとクイズの練習も行っていたという。

イベントの終盤、小祝選手は来シーズンの抱負を色紙に書いて発表。『メジャー優勝！！』と力強く書かれており、特に日本で最もビッグタイトルな試合とも言える日本女子オープンは逃したくないという。

ちなみに、ゴルフ以外では「キッチンカー」を出すのが目標とのことで、「りんご飴とか、気分でおにぎりをやるシーズンもあったり、わたあめとかその時に流行っているものなどを…」と妄想。最後まで笑顔を絶やさず、会場を盛り上げていた。