訪日外国人の認知度が最下位の愛媛県！外国人観光客は“蛇口からみかんジュース”で喜んでくれるのか？

2月23日放送の『WHY？ニッポンハネムーン』で、地元テレビ局のディレクターが、愛媛を観光する外国人カップルをおすすめの店で“おもてなし”した。

昨年、日本を訪れる外国人観光客は過去最高を更新し、特にハネムーンの目的で訪れる人が増加している。そんな中、訪日外国人の認知度が最下位となったのが愛媛県。この番組は、愛媛県をハネムーンで選んでくれたカップルに最高のおもてなしをしたいという愛媛・南海放送の楠目厚人ディレクターの熱い思いで始まった。

しかし、取材を始めたものの、外国人観光客はいてもなかなかハネムーンのカップルは見つからない。運よく出会っても、密着取材は断られてしまうことも。そうして探し続けて56日目、やっと出会ったのはアメリカ出身のジョンさん夫妻だ。

千葉県の成田でレンタカーを借りて、長野・神戸・広島を経て愛媛へ来たという。楠目Dが「Are you ハネムーン？」と尋ねると、「Maybe（そうかもしれない）」という答えが返ってきた。結婚当初はハネムーンに行けなかったから、結婚10周年記念で日本に来たそうだ。

快く取材をOKしてくれた2人を楠目Dが案内したのは、『蛇口からみかんジュース専門店　愛媛の食卓1970』。昨年、道後温泉のアーケード商店街にオープンし、20種類のみかんジュースを楽しめることで観光客に大人気のお店だ。蛇口がずらりと並んでいる様子に2人も興奮気味。

2人はオレンジの産地であるフロリダ州出身ということで、日本のみかんを堪能するべくワクワクしながら蛇口をひねった。最初に2人が飲んだのは、河内晩柑のジュース。甘味が強くないかんきつ類が好きだというジョンさんの妻は、「酸味がいいわね、グレープフルーツに似てるわ」とお気に入りの様子。一方、甘口派というジョンさんに、楠目Dは紅まどんなのジュースをおすすめした。一口飲んだジョンさんは、「Very very good」と目を輝かせた。

次に楠目Dが案内したのは、『道後たま屋』。お米を果汁100%のみかんで炊き、地鶏を混ぜ込んだみかんおにぎりが有名な店だ。2人はかわいらしい形のおにぎりを見て「小さなみかんみたいでかわいい」と喜び、こちらも「It’s very good」と意外な素材の調和を楽しんだ。

これから成田空港方面に帰るという2人に、最後に楠目Dはサプライズプレゼントを贈った。プレゼントしたのは、愛媛県の愛媛のご当地キャラクター『みきゃん』の被り物。ジョンさんの妻が、みきゃんを見て大ハマりしたことで急きょ用意したのだ。2人は大喜びで被り、ジョンさんはふざけてみせた。ジョンさんの妻は、「とてもお似合いよ。こんなに似合うなんて思わなかった。これが10年間私たちが仲良しの理由よ。おふざけが好きで、面白いの」と言って笑い、仲の良さを見せた。

最後に3人で記念写真を撮り、楠目Dは笑顔で2人の車を見送った。

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写真提供：（C）日テレ